Die Kirche Jesu Christi hat immer die Tatsache vertreten, dass in den frühen Tagen der Kirche die Schlüssel und Vollmacht des Priestertums dem Kollegium der Zwölf Apostel übergeben wurde, sodass wenn ein Prophet sterben sollte, die Schlüsselvollmacht noch weitergereicht werden konnte.

Die Offenbarung, die Joseph Smith am 28. März 1835 gegeben wurde, stützt die Tatsache, dass das Kollegium der Zwölf Apostel gemeinsam alle Schlüsselvollmacht innehat. „Sie bildeten ein Kollegium, gleich in Macht und Vollmacht um zu präsidieren. Das gleiche Konzept wird in Lehre und Bündnisse 112:30 verstärkt, eine Offenbarung, die am 23 Juli 1897 empfangen wurde. Denn euch, den Zwölf, und jenen, der Ersten Präsidentschaft, die mit euch bestimmt worden sind, daß sie eure Ratgeber und eure Führer seien, ist die Macht dieses Priestertums gegeben, für die letzten Tage und für die letzte Zeit, worin die Evangeliumszeit der Fülle der Zeiten ist.” Am 19. Januar 1841 wurde Brigham Young berufen, über die Zwölf Apostel zu präsidieren. Am 16. August 16 desselben Jahres präsentierte Joseph Smith in einer besonderen Konferenz, die in Nauvoo gehalten wurde, die Offenbarung, dass die Zwölf berufen sind, dass die Zwölf berufen sind, als nächste nach der Ersten Präsidentschaft in der Verantwortung für das Reich zu stehen. Über diese Offenbarung wurde abgestimmt, und dem zugestimmt. Dann handelte man dementsprechend. All diese Ereignisse unterstützen die Tatsache, dass Joseph Smith alle notwendigen Schlüssel der Kirche den Zwölf übergab und dass es Gottes Absicht war, im Falle de Todes des Propheten die Zwölf regieren sollen.

Während des Winters 1843 und 1844 wuchsen in Nauvoo die Spannungen. Feinde des Propheten Joseph Smith verschworen sich, ihn zu ermorden, doch in dieser Zeit trafen sich auch oft Joseph und die Zwölf im oberen Raum eines Backsteinladens. Von diesen Zusammenkünften berichtete Parley P. Pratt: „dieser großartige gute Mann [Joseph Smith] wurde angewiesen, vor seinem Tod die Zwölf von Zeit zu Zeit zusammenzurufen und sie in allem zu unterweisen, was das Himmelreich betraf, die Verordnungen und die Regierung Gottes. Er bemerkte oft, das er eine Grundlage legte, doch würde es den Zwölf überlassen sein, den Bau zu vollenden. Er sagte: „Ich weiß nicht warum, doch aus irgend einem Grund bin ich gedrängt, meine Vorbereitungen zu beschleunigen und auf die Zwölf alle Verordnungen, Schlüssel, Bündnisse, Begabungen und Siegelungen des Priestertums zu übertragen… denn, so sagte er, Der Herr ist dabei, die Last auf eure Schultern zu legen, und mich für eine kurze Zeit ruhen zu lassen, und falls man mich tötet, … wird das Königreich voranschreiten, da ich nun das Werk vollendet habe, das mir oblag, indem ich euch eingewiesen habe in alle Dinge zum Aufbau Reiches gemäß der himmlischen Vision und dem Modell, dass mir vom Himmel gezeigt wurde.’”

Am 27. Juni 1844 wurde Joseph Smith in Carthage ermordet. Am 8. August gab es eine Gemeindeversammlung. Sidney Rigdon, ein Ratgeber der Ersten Präsidentschaft, sprach eine Zeitlang darüber, als Hüter der Kirche berufen zu sein. Später am selben Tag sprach im Namen der Zwölf. Viele in der Versammlung gaben Zeugnis davon, dass während er sprach, er aussah und sich anhörte wie Joseph Smith. Dies veranlasste viele, den Antrag zu unterstützen, dass die Zwölf die Kirche leiten sollen. Weil die Zwölf alle Schlüssel innehatten, konnten sie sie alle auf Brigham Young übertragen, als er ordiniert wurde, Prophet zu sein. Die Schlüssel des Priestertums sind Joseph Smith von Johannes dem Täufer überbracht worden und von den Aposteln Petrus, Jacobus und Johannes, ebenso von anderen himmlischen Boten,und sind durch andere Präsidenten der Kirche in einer ununterbrochenen Kette weitergereicht worden.

Andere Links:
Joseph Smith: American Prophet
History of Mormonism
Priesthood